Je cite Wikipedia,

Selon Le Guide du voyageur galactique, des chercheurs d'une race hyper-intelligente et pan-dimensionnelle construisirent le deuxième plus grand ordinateur de tous les temps, Pensées Profondes, pour calculer la réponse à la Grande Question sur la Vie, l'Univers et le Reste. Après sept millions et demi d'années à réfléchir à la question, Pensées Profondes fournit enfin la réponse : « quarante-deux ».
  • « Quarante-deux ! cria Loonquawl.
  • Et c'est tout ce que t'as à nous montrer au bout de sept millions et demi d'années de boulot ?
  • J'ai vérifié très soigneusement, dit l'ordinateur, et c'est incontestablement la réponse exacte. Je crois que le problème, pour être tout à fait franc avec vous, est que vous n'avez jamais vraiment bien saisi la question.

S'ensuit la recherche de la question ultime, je cite toujours Wikipedia,

Pensées Profondes informa les chercheurs qu'il construirait un deuxième ordinateur plus puissant, qui incluerait des êtres vivants dans son processus, pour leur dire quelle est la question. Cet ordinateur s'appellait la Terre et était si grand qu'on le confondait souvent avec une planète .... (to be continued)

Le lecteur intéressé peut consulter les liens suivants (particulièrement Wikipedia)

  • 42 est la réponse à "LA grande question sur la Vie, l'Unives et le Reste [lien],
  • extrait du "Guide du Voyageur Galactique [lien]
  • du livre de Douglas ADAMNS, [lien],
  • ... et la section correspondante ... [lien]

Et pour la route, last but not least, n'hésitez pas à faire :h 42 dans vi (éditeur de texte) ...